Der Indikator zeigt die Anzahl an Personen, die an ihrem Wohnort im Jahresmittel einer Exposition (=Aussetzung) von mehr als 20 Mikrogramm (μg) Feinstaub PM10 (Staubteilchen mit einem Durchmesser kleiner 10 μm) pro m³ Luft gegenüber ausgesetzt waren. Der in der Luft enthaltene Feinstaub (PM10) wird an insgesamt mehr als 370 Luftmessstationen sowohl in Ballungsgebieten als auch im ländlichen Hintergrund für ganz Deutschland erfasst. Dabei werden für die Berechnung dieses Indikators nur diejenigen Messstationen berücksichtigt, die keinen direkten Feinstaubausstoß aus dem Verkehr aufweisen, da diese regelmäßig nur die punktuell erhöhte und keine flächenmäßige Belastung abbilden.

Die Bundesregierung hat sich zum Ziel gesetzt, dass der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene Richtwert für Feinstaub von jährlich durchschnittlich 20 μg pro m³ Luft bis zum Jahr 2030 in Deutschland möglichst flächendeckend erreicht werden soll. Damit soll die PM10-Exposition auf 0 sinken.

Für Indikatoren ohne gesetzten Ausgangswert durch die Deutsche Nachhaltigkeitsstrategie orientiert sich 2030Watch an dem Basisjahr 2008 der EU2020 Strategie.

Dies ist ein offizieller Indikator der Deutschen Nachhaltigkeitsstrategie.